Základným dokumentom, ktorým je usmerňovaná výskumná činnosť Inštitútu pre výskum práce a rodiny, je Kontrakt s Ministerstvom práce, sociálnych vecí a rodiny SR. Kontrakt je vytváraný a schvaľovaný každoročne, pričom reaguje na aktuálne problémy, ako aj na potrebu reflektovať dlhodobejšie trendy.