Správanie obetí sexuálneho násilia – zvlášť pokiaľ je páchateľom niekto, koho obeť pozná – často kontrastuje s tým, čo sa od nej očakáva. Tento jav sa odborne označuje ako tzv. kontraintuitívne reakcie, t. j. reakcie,ktoré nezodpovedajú očakávaniam väčšiny ľudí ohľadne správania obete, jej „správnej“ alebo „logickej“ reakcie počas útoku a po jeho skončení. Reakcie osôb so skúsenosťou sexuálneho násilia sú vzhľadom na kontext situácie a mechanizmy traumy nanajvýš opodstatnené, no laickej aj odbornej verejnosti často chýbajú poznatky o špecifikách traumy, a preto majú sklon hodnotiť správanie obetí predpojato. Kontraintuitívne reakcie zahŕňajú napríklad pasivitu počas útoku, oneskorené oznámenie násilného činu či pokračujúci kontakt s páchateľom.

Za zdanlivú pasivitu obetí počas útoku zodpovedá jeden z typov inštinktívnej reakcie organizmu v situácii extrémneho ohrozenia. Organizmus reaguje na ohrozenie buď “bojom a útekom”, alebo “ochromením“ (disociáciou), pričom ani jeden typ reakcie nie je pod vôľovou kontrolu. Teda reakcia na ohrozenie v žiadnom prípade nevypovedá nič o charaktere napadnutej osoby.

Prípady sexuálneho násilia sú zriedka oznamované okamžite po útoku. Príčinou môže byť zmätok, pocity viny alebo šoku po útoku, strach a podobne. Niektoré osoby, si svoju skúsenosť nemusia hneď zadefinovať ako sexuálne násilie, pretože samy môžu podliehať mýtom o sexuálnom násilí. Ak boli obete pod vplyvom alkoholu, ak s nejakou časťou sexuálneho správania súhlasili alebo ak s páchateľom odišli na izolované miesto, často bojujú s vlastnými pocitmi viny. S oznámením prípadu môžu otáľať aj z obavy, že narazia na nedôveru, najmä ak je páchateľ v spoločnosti rešpektovaným človekom.

Pokračovanie v kontakte s páchateľom môže byť pre obete pokusom, ako zvládnuť situáciu alebo opätovne získať kontrolu nad svojím životom.

Vzorce kontraintuitívnych, zdanlivo nelogických reakcií môžu byť pri nesprávnom nazeraní zneužité ako dôkaz o nedôveryhodnosti obete. Sústredenie sa na vyšetrovanie vierohodnosti obetí bez náležitého zohľadnenia problematiky tzv. kontraintuitívnych reakcií je jedným z určujúcich činiteľov zlyhania v procese objasňovania, vyšetrovania a stíhania prípadov sexuálneho násilia.